L’apôtre Pierre est vraiment un enfant. Et Jésus le traite comme un enfant pour le faire grandir et lui donner sa responsabilité d’adulte.

Depuis que Jésus est ressuscité, Pierre est dans la joie évidemment, mais sa joie est teintée d’une tristesse qui lui vient de sa honte. Pierre a trahi le maître par trois fois et cette trahison lui pèse sur le cœur. Il n’a pas eu l’occasion d’en reparler avec Jésus. A chaque fois que Jésus apparaît Pierre voit Jésus mais ne sait plus trop comment le regarder. Il est comme un enfant qui a fait une bêtise et qui attend d’être puni.

Cependant Pierre aime beaucoup Jésus. Quand Jean lui dit sur la barque « C’est le Seigneur », Pierre est impatient de voir Jésus. Il n’attend pas que la barque prenne le temps de rejoindre lentement le rivage. Il préfère se jeter à l’eau et nager de toutes ses forces pour aller le plus vite possible à la rencontre de Jésus. Il est comme un enfant qui courre sans réfléchir vers celui qu’il aime.

« Laissez venir à moi les petits enfants. » a dit Jésus un jour à ses disciples. Et il laisse Pierre venir à lui.

On aurait envie de voir Jésus prendre Pierre dans ses bras et lui dire au creux de l’oreille : « Je t’aime et je te pardonne. » Mais ça n’est pas comme cela que Jésus fait avec ses enfants. Il préfère laisser monter en nous le repentir et susciter notre amour pour lui.

C’est pour ça que Jésus pose la question à Pierre : « M’aimes-tu ? » Pierre répond très vite. Évidemment qu’il aime Jésus. Puis une deuxième et une troisième fois Jésus pose la question ce qui oblige le disciple à entrer en lui-même. Et la réponse est plus difficile à donner. Pierre aime Jésus mais se sent incapable de l’aimer puisqu’il l’a trahi. Sa joie d’aimer est empêchée de se déployer totalement.

Et voilà que Jésus accepte cet amour bien imparfait de Pierre. Trois fois il pose la question parce que Pierre l’a trahi trois fois. Il lui donne l’occasion de réparer par l’amour ce que sa faiblesse a fait de mal. Pierre peut ainsi laisser derrière lui sa trahison grâce à cette profession d’amour que Jésus lui donne l’occasion de faire.

Quelle délicatesse de la part de Jésus de pardonner en redonnant à Pierre sa capacité et sa joie d’aimer entièrement. C’est comme cela que Jésus laisse venir à lui les petits enfants. Il nous accueille comme nous sommes et fait sortir de nous le meilleur de ce que nous sommes. Il nous oblige à aller chercher dans le plus profond de notre cœur cet amour pour lui. Il nous pardonne et nous guéri en nous permettant de l’aimer sans aucune crainte d’être jugé, sans aucune crainte d’être rejeté.



Cette rencontre extraordinaire de Pierre est le moment que Jésus a choisi pour lui remettre une grande responsabilité. « Sois le berger de mes brebis. »
Pierre indigne ; Pierre relevé par son amour pour le Christ ; Pierre reçois la mission de prendre la place du Christ sur la terre. Il devient le pasteur de ceux qui suivent le Christ. C’est-à-dire qu’il va mener les chrétiens sur ce même chemin qu’il vient de parcourir qui n’est que le chemin d’un enfant qui courre vers Jésus et l’aime de tout son cœur sans plus aucune retenue ni tristesse.

C’est comme cela qu’on devient adulte dans l’Église, c’est comme cela qu’on devient responsable : On se reconnaît pécheur, on confesse notre amour pour le Christ certains de sa miséricorde et on accepte de le suivre là où il nous mène.

La mission nous attend alors belle et grande d’annoncer la Bonne Nouvelle du Salut au monde entier.